До рынка надо было ехать с двумя пересадками. От нечего делать я глядел в окно трамвая: из окна было видно, как проезжали поливальные машины-за ними оставались мокрый асфальт и редкие лужицы, а в воздухе стояла водяная пыль. А вот и рынок! Я вышел из трамвая и вдохнул воздух полной грудью. Было раннее утро, пригревало ласковое солнышко, от еще не прогре той земли тянуло прохладой. Настрое ние у меня было самое замечательное.Между рядами переносок слонялись редкие покупатели. Без особой спешки я купил корм, поболтал со случайными знакомыми и отправился домой. А дома меня ждал сюрприз. Вот что произошло за время моего отсутствия:

-самец познакомился и подружился с самкой;
-нашел подходящее место в углу аквариума и приступил к строительству гнезда;
-в паузах между строительством гнезда и уделением знаков внимания самке, самец наводил порядок в рядах старожилов аквариума: на дне лежали два свежих трупа наименее дисциплинированных рыб. У одной мол-линезии был выбит глаз. Остальное население сбилось в сторонке и вид у них был, как у провинившихся солдат в строю... Ну и ну!!

Пришлось срочно эвакуировать оставшихся в живых рыб. Только после этого самец несколько успокоился и вернулся к строительству гнезда. На следующее утро произошел нерест. К сожалению, меня дома не было и этот момент я пропустил. Жаль, конечно, -нерест рыб - зрелище захватывающе интересное! И абсолютно неважно,сколько раз это уже видел раньше!

Однако вернусь к гурами... Самка была основательно потрепана и неуклюже пыталась спрятаться в зарослях валлиснерии. Свою миссию она выполнила и требовалось ее срочно убрать... Только я опустил сачек в воду, как самец тут же распушил плавники и ринулся в атаку. Удар был вполне ощутимый!! Завершив атаку на сачек, самец лихо вписался в поворот, развернулся и снова встал на охрану гнезда. Спинной плавник у самца развевался как стяг. 

Самку я перевел в отдельную банку. Туда же для профилактики добавил метиленовую синьку. Затем срочно вернулся к своему наблюдательному посту - аквариуму. 

Тем временем самец обнаружил другого врага - улитку. Ничего не подозревающая улитка-катушка неторопливо поднималась к поверхности. Казалось,что намерения у нее самые мирные. Однако самец полагал иначе-лишь только улитка оказалась в непосредственной близости от гнезда, как самец сразу отреагировал. Он набросился на улитку в точности как собака - схватил, мотнул и сбросил на дно. Вот оно что!! Нет, самец не зря беспокоится! Еще не все враги икры побеждены. Значит, если я хочу увидеть мальков, то надо что-то предпринять для спасения икры. Её, наверное,лучше убрать, чем выискивать улиток  по всему аквариуму.

Сказано - сделано: я отобрал часть воды из нерестовика в отдельную емкость, принес из кухни поварешку и стал тихонько подводить ее под гнездо. Самец снова стал проявлять признаки беспокойства, но я не обращал на него особого внимания - пусть себе плавает. Однако, как только поварешка оказалась под гнездом, самец с неожиданной силой ударил по ней. Понятно, что вся икра разлетелась по аквариуму. Стало ясно, что спокойно выполнить задуманное самец мне не позволит. Я предоставил ему возможность собрать икру, а сам занялся поисками какой-нибудь палочки. Ага, вот и она! 

Теперь я был полностью экипирован-в одной руке поварешка, а в другой -бамбуковая палочка. Предпринимаю еще одну попытку отбора икры у родителя: орудуя палочкой, я отвлекаю внимание самца от поварешки. Вроде как получалось - я уже почти вытащил поварешку из воды, как самец изловчился и ударил по ней снизу: икра вновь разлетелась по всей поверхности. Самец торжествовал победу!

Скосив на меня красноватый глаз и высоко подняв плавник - флаг, он гордо дефилировал вдоль аквариума. Я оставил самца в покое в надежде, что он соберет всю икру обратно в гнездо. Мы оба хотели сделать как лучше и были по одну сторону баррикад, просто по-разному представляли себе будущее икры и мальков. 

Прошло какое-то время, и вот я снова воюю с упрямым самцом. Все повторилось с завидной точностью: палочка отвлекает самца от гнезда, поварешка приближается к заветной цели... Ну, наконец-то я вздохнул с облегчением - поварешка с гнездом вынута из аквариума. Но рано я обрадовался - стоило мне убрать палочку из воды, как самец, увидев, что гнездо пропало, отчаянным броском выпрыгнул из воды и... с шумным всплеском рухнул прямо в поварешку. Да, это был поступок!!

Икра разлетелась в разные стороны. Можно сказать, что все вокруг было в икре, даже я.

А самец полеживает себе в поварёшке и косит на меня своим красноватым глазом. Возможно, он лежал спокойно потому, что был оглушен падением. Что тут поделаешь?! Пришлось мне отказаться от своей идеи - я вернул самца обратно в аквариум. Он, придя в себя после боя, собрал остатки икры и продолжал рьяно охранять её и мальков от всех врагов.

Вскоре личинки поплыли. Я подождал, когда рассосется у них желточный мешок, и выловил самца: теперь улитки им были не страшны. Мальков я выращивал как обычно-постоянно сортируя по-размеру.

Процедура сортировки жизненно необходима, так как более крупные мальки запросто могут пообедать своими мелкими собратьями. Хорошее кормление, частые подмены воды и сортировка дали свои результаты -вскоре пришлось предоставить самым крупным деткам столитровый аквариум. В возрасте трёх недель лидер мальков достиг размера 30 мм, а самый мелкий едва ли достигал 1 см. Понятное дело, что затянувшиеся мальки потом тоже наверстали упущенное. Еще через месяц у меня в аквариуме грациозно плавала стайка пятнистых гурами. Но, как бы эта картина не радовала глаз, держать такое количество рыб "для себя" слишком хлопотно и пришлось отнести их на рынок.

Первоначальное количество икры было, наверное, достаточно большим. Но ведь "цыплят по осени считают", да и я тоже приложил к этому руку. Тем не менее, всего выросло около 300 молодых гурами...

Сейчас в моих аквариумах совсем другие рыбы. Но, когда я посещаю магазин и вижу аквариум с пятнистыми гурами, то невольно останавливаюсь и взглядом ищу своего давнего знакомого-самца с красноватым глазом. Пока еще не встретил, а жаль!