Распространена в Европе, Азии, Австралии, Америке. Растет в стоячих водах, особенно вблизи берега.

Неприхотливое многолетнее растение со светло-зелеными негнущимися игловидными листьями. Расходясь от ползучего корневища, побеги могут вскоре затянуть весь грунт. Такие густые заросли - хорошее укрытие для икры. Подводная форма не цветет. Размножается отростками, а также делением корневища. Освещение сильное, рассеянное, температура 15-25 °С, к составу воды болотница неприхотлива.