Грунт служит биологическим фильтром и является необходимой компонентой подводного мира. В грунте живут бактерии, которые принимают участие в процессах переработки продуктов жизнедеятельности аквариумных рыбок и других животных. В грунте укореняются многие виды водных растений. Именно из грунта растения получаю множество питательных веществ. Для рыб грунт - это природное дно, без которого они будут чувствовать себя некомфортно. Наконец, грунт - это элемент декоративного украшения аквариума. Карантинные и нерестовые аквариумы для облегчения процесса уборки можно оставить без грунта, но в основном аквариуме наличие грунта более чем желательно.

Из чего состоит грунт для аквариума

Гравий. Сам по себе не содержит питательных веществ, но позволяет проникать питательным элементам из воды внутрь грунта и служит для закрепления корней растений. Желательно использовать мелкий гравий (2-5 мм) темных тонов и без острых краев, о которые могут пораниться рыбки.

Песок. Обычно используется в смеси с другими компонентами. Питательных веществ не содержит. Не рекомендуется использовать очень мелкий песок, так как он быстро засоряется грязью и перестает пропускать кислород и питательные вещества вглубь грунта. Чтобы отделить мелкие песчинки от крупных, которые Вам и нужны, можно просеять песок через обычное сито.

Глина. Содержит оксиды и силикаты железа и алюминия, минералы, смеси других неорганических материалов. Нежелательно использовать глину красного цвета, так как в ней много железа, которое в больших количествах вредно для аквариумных рыбок. Можно смешать глину с гумусом и торфом, скатать шарики и добавить их в нижний слой грунта, но так, чтобы глина составляла не больше 1/10 части от всего грунта. Поскольку глина делает воду мутной, ее необходимо присыпать сверху гравием или песком, особенно если в аквариуме есть рыбки, которые любят ковыряться в грунте.

Торф. Представляет собой смесь частично перегнивших органических материалов. Содержит много питательных веществ. Торф уменьшает жесткость воды. Как и глину, торф следует присыпать сверху слоем гравия или песка.

Искусственный грунт. Продается в зоомагазинах. Не содержит питательных веществ, не участвует в биологических процессах, протекающих в аквариуме, не подходит для выращивания растений, зато не изменяет химических параметров воды, ничем не навредит и красивее смотрится. Искусственным грунтом можно посыпать сверху слой грунта настоящего.

Нельзя использовать в качестве аквариумного грунта:

* землю с огорода или грунт, предназначенный для посадки "земных" растений;
* мелкий речной, кварцевый и особенно строительный песок;
* мраморную крошку (за исключением тех случаев, когда нужно увеличить жесткость воды);
* материалы, которые могут изменять химические характеристики воды.

Выбор грунта

Какой грунт лучше всего подойдет - зависит от того, для какого аквариума он предназначен. Если у Вас аквариум с неприхотливыми растениями или вообще без них - достаточно одного гравия. Если есть рыбки, которые роются в грунте, то растения лучше посадить в горшочки со специально приготовленным грунтом - с добавками в виде глины, торфа, других питательных веществ, а все остальное засыпать тем же гравием. Если же Вы хотите завести голландский аквариум с множеством вычурных и прихотливых растений, то над грунтом придется потрудиться, поскольку одним гравием здесь не обойдешься.
Укладка грунта

Перед укладкой грунт нужно обязательно продезинфицировать: песок промыть и прокалить на протяжении 20 минут; гравий несколько раз промыть под проточной водой и прокипятить на протяжении получаса.

Размещать грунт лучше всего не равномерно, а по наклонной - возле задней стенки слой толще, возле передней тоньше. Так и чистить аквариум легче, и грунт смотрится красивее, да и растения, которые обладают развитой корневой системой и требуют больше грунта, в основном высокие и размещаются на заднем плане. Оптимальная толщина самого тонкого слоя грунта - 1-4 см, самый высокий шар не должен превышать 8-10 см.